Antes de hablar de TalkGroups, Time Slots, RX Group o redes como BrandMeister, conviene entender una idea muy sencilla: DMR sigue siendo radio.
La diferencia es que, en lugar de transportar directamente la voz como una señal analógica, la radio convierte la voz en información digital, la transmite mediante radiofrecuencia y el equipo receptor realiza el proceso inverso.
Para entenderlo sin empezar por los términos técnicos, vamos a comparar cinco situaciones, desde la comunicación analógica más sencilla hasta una llamada DMR que atraviesa una red.
Cinco formas básicas de comunicar dos radios
1. Analógico directo
Es el caso más sencillo:
Radio A ⇄ RF ⇄ Radio B
Hablas al micrófono, la radio genera una señal de radiofrecuencia y la otra radio la recibe directamente.
No interviene ningún repetidor, servidor ni conexión a Internet. Para que ambas estaciones puedan comunicarse deben utilizar una frecuencia y una configuración compatibles y, por supuesto, encontrarse dentro de cobertura.
La comunicación completa ocurre por radiofrecuencia.
2. Analógico mediante repetidor
Cuando dos estaciones no pueden escucharse directamente, pueden utilizar un repetidor:
Radio A → RF → Repetidor → RF → Radio B
La Radio A transmite hacia la frecuencia de entrada del repetidor. El repetidor recibe esa señal y vuelve a transmitirla por su frecuencia de salida.
La Radio B escucha la salida del repetidor.
El repetidor permite aprovechar una ubicación elevada, una antena mejor situada y una instalación preparada para cubrir una zona mucho mayor que una comunicación directa entre dos portátiles.
Seguimos estando ante un sistema esencialmente de radiofrecuencia: el repetidor recibe RF y transmite RF.
3. DMR directo entre dos radios
Ahora eliminamos de nuevo el repetidor, pero utilizamos DMR:
DM-32UV A ⇄ RF DMR ⇄ DM-32UV B
Cuando hablas, el DM-32UV no transmite directamente una representación analógica de tu voz. De forma simplificada realiza este proceso:
voz → codificación digital → datos DMR → radiofrecuencia
La radio receptora hace el camino contrario:
radiofrecuencia → datos DMR → decodificación → voz
Por tanto, dos radios DMR pueden comunicarse directamente sin Internet y sin ninguna red DMR. La parte digital describe cómo se representa y transporta la información sobre el enlace de radio.
4. DMR mediante repetidor
El siguiente paso es utilizar un repetidor DMR:
DM-32UV A → RF DMR → Repetidor DMR → RF DMR → DM-32UV B
La idea básica es la misma que con el repetidor analógico: una radio transmite hacia el repetidor y este proporciona cobertura a otras estaciones.
Pero ahora la transmisión contiene información digital adicional. Entre otros datos aparecen elementos que iremos explicando en esta página:
- Color Code;
- Time Slot;
- identificador de la estación que transmite;
- destino de la llamada, por ejemplo un TalkGroup.
En este punto todavía podemos entender la comunicación sin necesidad de Internet: radio → repetidor → radio.
5. DMR mediante una red: aparecen los TalkGroups
Ahora añadimos una capacidad muy importante: un repetidor DMR o un HotSpot puede estar conectado mediante una red IP, normalmente a través de Internet, con otros repetidores y HotSpots.
El recorrido puede ser parecido a este:
DM-32UV → RF → repetidor/HotSpot → red IP → red DMR → otro repetidor/HotSpot → RF → otra radio
Aquí aparece uno de los conceptos más conocidos de DMR: el TalkGroup o TG.
El TG funciona como un destino lógico para la llamada. Permite que la red sepa a qué grupo de comunicación pertenece el tráfico y hacia qué puntos debe distribuirlo según la configuración de la propia red.
De esta manera, puedes transmitir desde un repetidor de una ciudad y ser escuchado por otro radioaficionado situado a cientos o miles de kilómetros si ambos extremos están participando en el mismo TG y la red está distribuyendo ese tráfico hacia ellos.
Idea clave: la radiofrecuencia no “viaja por Internet”. La RF llega hasta el repetidor o HotSpot. A partir de ahí, el tráfico de voz y señalización se transporta digitalmente por la red IP. En el otro extremo, otro repetidor o HotSpot vuelve a emitirlo por RF.
¿Qué cambia cuando pasamos de analógico a DMR?
En analógico, la voz modula directamente la señal de radio.
En DMR, la radio convierte la voz en información digital y la transmite junto con datos de señalización que permiten identificar estaciones, diferenciar llamadas y organizar mejor el uso del canal.
Eso introduce una serie de parámetros que no existen de la misma forma en una comunicación FM analógica:
Color Code · Time Slot · DMR ID · TalkGroup
Pero todos ellos se apoyan sobre algo que sigue siendo fundamental:
frecuencia · potencia · antena · cobertura · propagación
Si la radio no consigue llegar por RF al repetidor o al HotSpot, ninguna configuración de TG podrá solucionar ese problema.
Un canal DMR sigue siendo un canal de radio
Cuando seleccionas un canal DMR en el DM-32UV no estás seleccionando únicamente un TG.
El canal contiene los parámetros necesarios para establecer primero el enlace de radio y, después, definir cómo se trata esa comunicación digital.
Entre ellos pueden encontrarse:
- frecuencia de recepción;
- frecuencia de transmisión;
- potencia;
- Color Code;
- Time Slot;
- TalkGroup o destino de transmisión;
- otros parámetros de recepción y comportamiento del equipo.
En una comunicación directa, transmisión y recepción pueden utilizar la misma frecuencia. En un repetidor, normalmente utilizaremos una frecuencia para transmitir hacia él y otra para escuchar su salida.
Color Code: identificar el sistema DMR correcto
El Color Code es un valor utilizado por DMR para distinguir sistemas que utilizan el mismo tipo de señal digital.
Conceptualmente puede recordarnos al papel que desempeña un tono CTCSS en FM, aunque técnicamente no es lo mismo.
Para trabajar normalmente con un repetidor DMR, la radio debe utilizar el Color Code configurado por ese repetidor.
Por eso Radio Configurator almacena el Color Code correspondiente dentro de los canales DMR que genera.
Time Slot: dos comunicaciones compartiendo un canal
Una de las características importantes de DMR es el uso de TDMA: el tiempo de transmisión se divide en dos espacios alternos denominados Time Slot 1 y Time Slot 2.
En el funcionamiento convencional mediante un repetidor DMR, esto permite que dos comunicaciones independientes compartan el mismo canal radioeléctrico de 12,5 kHz, una utilizando TS1 y otra TS2.
Para el usuario puede imaginarse como dos caminos digitales que comparten las mismas frecuencias del repetidor, pero se alternan en el tiempo.
Por eso un canal DMR incluye también el Time Slot que debe utilizar.
DMR ID: quién está transmitiendo
En DMR las estaciones se identifican mediante un número llamado DMR ID.
De forma sencilla:
Indicativo = identidad radioaficionada que utilizamos las personas
DMR ID = identificador numérico utilizado dentro de DMR
Cuando transmites, tu DMR ID forma parte de la información digital enviada junto con la comunicación.
Las radios y las redes pueden utilizar ese identificador para mostrar información sobre la estación que está transmitiendo y para gestionar determinados tipos de llamada.
En la página Antes de crear tu primera configuración veremos cómo obtener un DMR ID y qué datos necesitas preparar.
TalkGroup: a quién diriges la llamada
Ya tenemos el enlace de RF, el Color Code y el Time Slot. Ahora necesitamos indicar a quién va dirigida la comunicación.
Para las llamadas de grupo se utiliza un TalkGroup, normalmente abreviado como TG.
Podemos pensar en él como una dirección lógica de grupo.
Cuando transmites hacia un TG, ese número forma parte de la señalización DMR. Si estás utilizando una red como BrandMeister o DMR+, la red puede utilizar ese destino para decidir cómo distribuir la comunicación entre los repetidores y HotSpots que correspondan.
Por eso una misma frecuencia de repetidor puede permitir comunicaciones hacia distintos grupos: el destino no lo determina únicamente la frecuencia, también interviene el TG.
Una forma útil de recordarlo:
La frecuencia te permite llegar al repetidor.
El Color Code identifica el sistema DMR correcto.
El Time Slot selecciona uno de los dos espacios de comunicación.
El TG indica a qué grupo diriges la llamada.
¿Qué hace entonces una red DMR?
Una red DMR conecta digitalmente repetidores, HotSpots y servidores.
Cuando tu repetidor recibe correctamente la transmisión por RF, puede enviar a la red la voz digital y la información asociada a esa llamada.
La red decide hacia qué otros puntos debe distribuirla según el TG, la configuración de esos accesos y las reglas propias de la red. En redes como BrandMeister, un TG puede estar disponible de forma permanente o activarse temporalmente según la configuración del repetidor o HotSpot.
En el otro extremo, el tráfico llega a otro repetidor o HotSpot y vuelve a convertirse en una transmisión DMR por radiofrecuencia.
Podemos dividir por tanto el recorrido en dos mundos:
Tramos RF: radio ↔ repetidor/HotSpot
Tramo de red: repetidor/HotSpot ↔ infraestructura IP ↔ repetidor/HotSpot
¿Quién escucha realmente mi llamada?
Una simplificación habitual es pensar:
“Si transmito al TG 214, todas las radios que tengan TG 214 me escucharán.”
No necesariamente.
Para que una estación te escuche deben cumplirse varias condiciones.
- Tu transmisión debe llegar correctamente al repetidor o HotSpot.
- La red debe distribuir ese TG hacia el punto donde se encuentra la otra estación.
- El repetidor o HotSpot remoto debe transmitir ese tráfico por RF.
- La radio receptora debe estar configurada de forma que acepte y reproduzca esa comunicación.
Este último punto explica por qué existen elementos como RX Group, Scan o Monitor.
TG de transmisión, RX Group y Scan no son lo mismo
TG de transmisión
El TG asociado al canal indica normalmente a qué destino enviamos nuestra llamada cuando pulsamos PTT.
TG TX = dónde hablo
RX Group
Una RX Group List permite indicar qué grupos de llamada recibidos puede aceptar la radio en el contexto de un determinado canal DMR, según la configuración y el comportamiento del equipo.
Por ejemplo, un canal puede transmitir hacia un TG concreto pero permitir la recepción de varios TG incluidos en su RX Group.
Es importante entender que una RX Group no ordena a la red que envíe esos TG. Solo afecta a cómo trata la radio el tráfico DMR que ya está llegando por RF.
RX Group = qué TG recibidos permito escuchar en ese canal
Scan
Una lista de Scan trabaja a otro nivel.
En lugar de decidir qué TG aceptar dentro de un canal, hace que la radio vaya recorriendo varios canales para comprobar si alguno tiene actividad.
TG TX = dónde hablo
RX Group = qué grupos recibidos puede aceptar el canal
Scan = qué canales va comprobando la radio
¿Y qué hace Monitor?
Las funciones de Monitor o Digital Monitor permiten ampliar la escucha más allá de los filtros normales de un canal y son especialmente útiles para comprobar qué actividad DMR está llegando realmente por RF.
El comportamiento exacto depende del equipo y de cómo esté configurado. Más adelante veremos específicamente cómo utilizar esta función en el DM-32UV.
Repetidor y HotSpot: dos puertas de entrada a la red
Un repetidor es normalmente una infraestructura compartida destinada a proporcionar cobertura a una zona geográfica.
Un HotSpot suele ser un pequeño punto de acceso personal que crea un enlace DMR de corto alcance entre tu radio y una red digital. Muchos HotSpots son simplex —utilizan una sola frecuencia para hablar con la radio—, aunque también existen configuraciones dúplex.
Conceptualmente ambos pueden ocupar una posición parecida:
radio → RF → punto de acceso → red DMR
Pero la cobertura y el uso son muy diferentes:
- el repetidor está pensado para ser utilizado por múltiples estaciones dentro de su zona de cobertura;
- el HotSpot suele estar situado cerca del usuario y proporciona un acceso personal a la red a través de su conexión a Internet.
Zonas, RX Group, Scan y Roaming
Además de los parámetros necesarios para realizar la comunicación, el DM-32UV dispone de herramientas para organizar y utilizar muchos canales con comodidad.
Zona
Agrupa canales para que puedas encontrarlos y utilizarlos fácilmente desde la radio.
RX Group
Define qué grupos de llamadas DMR puede aceptar un canal según su configuración.
Scan
Permite recorrer automáticamente varios canales buscando actividad.
Roaming
Permite trabajar con varios accesos DMR equivalentes y facilitar el cambio entre ellos según la configuración y las condiciones de recepción.
Radio Configurator genera y relaciona muchos de estos elementos automáticamente. En las páginas posteriores veremos cada uno con más detalle.
Una llamada DMR completa, de principio a fin
Ya podemos recorrer una comunicación completa entendiendo qué ocurre en cada etapa.
- Pulsas PTT y hablas.
- El DM-32UV convierte tu voz en información digital.
- La radio crea una transmisión DMR que incluye, entre otros datos, tu DMR ID, el Time Slot y el destino de la llamada.
- La señal se transmite por radiofrecuencia hacia el repetidor o HotSpot.
- La transmisión debe utilizar los parámetros esperados por el repetidor, entre ellos el Color Code y el Time Slot correspondiente.
- Si está conectado a una red, envía digitalmente a esa red la voz y la señalización de la llamada.
- La red utiliza el TG y sus reglas de distribución para decidir hacia qué otros repetidores o HotSpots debe enviar el tráfico.
- Un repetidor o HotSpot remoto recibe el tráfico por la red.
- Ese equipo vuelve a transmitirlo por RF DMR.
- La radio del corresponsal recibe la transmisión.
- Su configuración de canal, RX Group, Monitor u otros filtros determina si reproduce esa llamada.
- La radio decodifica la información digital y la convierte de nuevo en audio.
El recorrido completo puede resumirse así:
voz → DMR → RF → repetidor/HotSpot → red → TG → repetidor/HotSpot → RF → DMR → voz
Siguiente paso
Ahora ya sabemos qué ocurre físicamente y lógicamente cuando utilizamos DMR.
El siguiente paso es preparar los pocos datos necesarios para crear nuestra primera configuración: → Antes de crear tu primera configuración
Ahí veremos qué es necesario disponer antes de empezar, cómo obtener el DMR ID y qué necesitamos tener instalado para trabajar con el DM-32UV.